Производный финансовый инструмент (ПФИ) - это договор, предусматривающий обязанность сторон или право одной из сторон исполнить обязательства, стоимость которых определяется на основе цены базового актива: ценных бумаг, валюты, товаров, процентных ставок или фондовых индексов.
ПФИ делятся на биржевые инструменты — фьючерсы и опционы, обращающиеся на организованных торговых площадках, и внебиржевые — форварды, свопы и экзотические опционы, заключаемые напрямую между контрагентами. Биржевые ПФИ стандартизированы и предполагают централизованный клиринг, тогда как внебиржевые инструменты отличаются гибкостью условий, но несут в себе повышенный кредитный риск контрагента.